A Secretaria Municipal da Cultura de Caxias do Sul tem como competência cultivar, criar, estimular, promover e preservar as manifestações artísticas e culturais locais, ou seja, o teatro, a música, a literatura, a dança, as artes visuais, o cinema e vídeo, o folclore, - as festas - a arte popular, etc., no sentido de oportunizar o acesso aos bens culturais tangíveis e intangíveis, e/ou materiais ou imateriais, propiciando o desenvolvimento artístico e cultural do cidadão.

À Secretaria cabe preservar a herança cultural local por meio da pesquisa, proteção ao patrimônio histórico artístico, arquitetônico e paisagístico, pelo resgate e catalogação permanentes do acervo da memória da cidade; administrar os espaços culturais do Município como a Casa da Cultura Percy Vargas de Abreu e Lima que abriga a Biblioteca Pública Dr. Demetrio Niederauer, o PPEL-Programa Permanente de Estímulo à Leitura, O Teatro Pedro Parenti e a Galeria de Arte Gerd Bornheim.

À Secretaria compete também administrar o Departamento de Memória e Patrimônio Cultural que congrega o Museu Municipal, o Departamento do Arquivo Histórico João Spadari Adami, o Museu Ambiência Casa de Pedra, o Memorial Atelier Zambelli, O Museu da Uva e do Vinho Primo Slomp, o Museu dos Ex-Combatentes da II Guerra Mundial, o Patrimônio Tombado e o Monumento ao Imigrante.

Compete ainda a esta Secretaria administrar o Centro de Cultura Henrique Ordovás Filho que abriga o Telecentro e o Memorial da Cantina Antunes, a sala de Cinema Ulysses Geremia, o Salão de Arte, a Sala de Exposições, e as atividades de Teatro, da Companhia de Dança, de Artes Visuais, de Música, sediando os ensaios do Coro Municipal e da Orquestra de Sopros, o Amarp e a Coordenação dos Centros Comunitários, e ainda o Zarabatana Café-Bar. Além desses, a Secretaria possui o espaço de Arte e Cultura Popular.

A Secretaria da Cultura trabalha fomentando a Arte e a Cultura através de leis de incentivo, etc., criando mecanismos de defesa e de divulgação de uma ampla gama de produtos culturais, bem como de realização permanente de atividades artísticas da cidade de Caxias do Sul, em seu mapa urbano e rural: centro, bairros e distritos, promovendo a integração social por meio da Arte e da Cultura.

Caxias do Sul, pela sua atuação, recebeu destaque como Capital Brasileira da Cultura em 2008. Por sua vez, o IPEA - Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada do Ministério da Cultura, com base em dados de 2006, apontou Caxias do Sul como uma das cidades que mais investem em cultura, guardando o 1º lugar no sub-índice Fortalecimento Institucional e Gestão Democrática e 1º lugar no índice de Gestão Municipal em Cultura entre os 5.562 municípios brasileiros. Estes dados caracterizam o fortalecimento e o crescimento das atividades em todas as áreas artísticas e culturais da cidade e traduzem bem o significado do trabalho em conjunto desenvolvido pela Secretaria para a Comunidade Caxiense.