Um Arranjo Produtivo Local (APL) compreende "um aglomerado de empresas de determinado setor que busca maximizar as sinergias da vocação local através do estabelecimento de vínculos de cooperação entre o sistema produtivo, as instituições de ensino e pesquisa e o governo, com vistas a um objetivo comum em prol do desenvolvimento do setor e da melhoria da qualidade de vida da localidade, para gerar vantagens competitivas através da eficiência coletiva e da criação e difusão do conhecimento e inovação pelas empresas" (Eliana Mattioda).
Atualmente, o Município de Caxias do Sul participa da governança de três APL's: Metal Mecânico Automotivo, Polo de Moda e Polo de Informática (Trino Polo).